Được cây tinh chỉ điểm, Long Đào không còn do dự nữa. Ba cây tinh tỏ ý sẽ giúp hắn trông chừng tuy vẫn chưa thể khiến hắn hoàn toàn yên tâm, nhưng đó đã là cách sắp xếp ổn thỏa nhất lúc này. Sau khi đưa thêm ba viên linh thạch, hắn lại lấy từ trong bọc ra dược hoàn và thuốc mỡ, chuẩn bị phòng chướng khí lần thứ hai.

Sau khi lên đường, nửa chặng đầu quả nhiên thuận lợi khác thường như lời cây tinh nói. Trong rừng tuy ánh sáng đan xen, cành lá dây leo chằng chịt, nhưng đường dưới chân vẫn thấp thoáng có thể nhận ra, thậm chí ở vài ngã rẽ, Long Đào còn thấy dây leo trên một thân cây nào đó chủ động chỉ đường cho hắn. Rõ ràng đây là thủ bút của ba huynh đệ cây tinh “nhận tiền làm việc” kia.

Mớ linh thạch này đúng là không hề tiêu oan. Long Đào hơi yên lòng, ít nhất trong vùng “địa bàn rễ cây” này, tạm thời hắn không cần lo lắng bị hoàn cảnh xung quanh ngấm ngầm nhằm vào nữa.

Thế nhưng, sự quỷ dị của Thanh Mộc Yêu Sâm bí cảnh đâu phải chỉ một con đường an toàn là có thể che lấp. Càng đi sâu, cảnh tượng chung quanh càng thêm quái dị ly kỳ. Hắn thậm chí còn nhìn thấy mấy đóa hoa mọc gương mặt người đang cười âm trầm với mình, cũng chẳng biết có phải đang gọi “đại gia tới chơi đi” hay không.

Long Đào nín thở ngưng thần, nắm chặt Liệu Nguyên Hoàn trong tay, khẽ thôi động hỏa hệ linh lực, để pháp khí tỏa ra hơi ấm dễ khiến người an lòng cùng chút uy hiếp nhàn nhạt. Dù đang ở vùng đất được xem là thân thiện, hắn cũng không dám đem an nguy của mình ra đánh cược, vẫn phải đề phòng đám thực vật này trở mặt bất cứ lúc nào.

Ước chừng gian nan đi được lưỡng khắc chung, phía trước bỗng thấp thoáng vang tới tiếng nước chảy róc rách. Càng tiến lên trước, tiếng nước càng rõ hơn. Vén lớp dây leo dày nặng như rèm che ở phía trước ra, một con sông rộng lớn lập tức hiện ra, chắn ngang trước mắt Long Đào.

Long Đào đứng sững tại chỗ, trong lòng không nhịn được mà buột miệng chửi thề. Đây mà là “dòng suối” bọn cây tinh kia hời hợt nhắc tới ư? Hắn thật sự nghi ngờ nhận thức của đôi bên đối với hai chữ này có một khoảng cách quá lớn! Cái “dòng suối” này, chỗ hẹp nhất nhìn qua cũng phải hơn mười trượng... không, hơn mười mét, đặt ở đâu cũng phải gọi là sông mới đúng!

Nước sông đục đến mức khiến người ta tim lạnh đi, nhưng không phải kiểu đục vì bùn cát, mà là một màu đen u ám khó mà diễn tả. Trên mặt nước phủ một màn sương xám mờ, tỏa ra khí tức tĩnh mịch lạnh lẽo như bài xích mọi sinh cơ. Hai bên bờ sông lại “sạch sẽ” đến lạ thường, ngay cả những yêu thực dữ tợn len lỏi khắp nơi trong bí cảnh cũng tránh xa, như thể vùng nước này là một cấm địa mà đến chúng cũng không muốn dây vào.

Dù còn cách một quãng khá xa, luồng khí tức âm lãnh thấu xương, như xuyên thẳng vào thần hồn kia vẫn khiến Long Đào sởn cả tóc gáy. Trong dòng nước cuồn cuộn chảy xiết, từng vòng xoáy sâu hun hút thỉnh thoảng lại cuộn lên, tỏa ra điềm dữ khó nói. Có lúc, dưới mặt nước còn thấp thoáng lướt qua mấy bóng dáng sinh vật trắng bệch, trương phình, hình thù vặn vẹo méo mó khó phân, để lại cảm giác ghê rợn đến cực điểm.

Long Đào nhặt một cành cây ném xuống sông. Chỉ trong chớp mắt, cành cây ấy đã đen cháy đi với tốc độ mắt thường cũng có thể thấy rõ, khô quắt giòn vụn, như thể toàn bộ sinh cơ bên trong bị rút cạn sạch sẽ.

Hắn hít ngược một hơi khí lạnh, theo bản năng rụt tay lại, trong lòng kinh hãi không thôi. Dòng sông này quả nhiên tà môn! Đừng nói lội qua, e rằng chỉ cần dính một giọt thôi cũng đủ gây ra đại phiền toái! Chẳng lẽ... đây thật sự là một nhánh cực nhỏ nào đó của Minh Hà trong truyền thuyết? Trong hồ sơ bí cảnh của tông môn nào có nhắc nơi này lại tồn tại thứ quỷ quái như vậy!

Lúc này, hắn thật sự đã rơi vào thế lưỡng nan. Đi đường vòng ư? Với chút tu vi ít ỏi của hắn, một thân một mình băng qua nơi sâu thẳm đầy rẫy hiểm nguy trong bí cảnh cũng chẳng khác nào tự tìm đường chết. Nhưng nếu trực tiếp vượt sông, rủi ro dường như còn khó lường hơn nữa! Ban đầu hắn còn tính dùng pháp khí và phù lục trong bọc để lướt qua, thậm chí bay thẳng sang bờ bên kia, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến sự đáng sợ của dòng nước này, ý nghĩ ấy lập tức bị dập tắt. Chỉ sợ còn chưa bay tới bờ đối diện, cả người lẫn pháp khí đã bị ăn mòn sạch rồi!Ngay lúc đang cuống đến mức đập ngực, vật cứng trước ngực bỗng khiến hắn nhớ ra một chuyện. Đúng rồi! Sợi thúy ngọc hạng liên mà Chu Hoài Tố tặng hắn trước đó, thứ có thể thi triển súc địa thuật.

Hắn mang theo vật này vốn là để làm thủ đoạn giữ mạng cuối cùng. Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến trận chiến ở tầng thứ Kim Đan, Trúc Cơ, hắn vô thức cảm thấy dù có thứ này trong tay, mình cũng vẫn chỉ là phận cá nằm trên thớt, vì thế nhất thời quên béng mất. Giờ nghĩ lại... dùng nó để vượt qua con sông này lại vừa khéo thích hợp.

Không thể chậm trễ, Long Đào lập tức đi tới một đoạn bờ nơi mặt sông hẹp nhất. Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi rót linh lực vào sợi dây chuyền. Viên bảo thạch xanh biếc ở giữa mặt dây chuyền khẽ phát sáng. Không gian trước mặt hắn bắt đầu vặn vẹo, co rút lại bằng tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy. Cảnh vật phía trước tựa như bị một bàn tay vô hình cưỡng ép kéo gần, nén dẹt, tạo thành cảm giác không gian quái dị khó tả.

Nhờ trước đó đã từng thử qua, Long Đào cũng không quá kinh ngạc. Nhưng trước con Hắc Thủy hà quỷ dị này, trong lòng hắn vẫn không khỏi bất an. Hắn nín thở, tập trung toàn bộ tinh thần, cẩn thận bước một bước về phía vùng không gian đã bị nén gấp kia.

Một cảm giác mất trọng lượng mãnh liệt cùng lực xé rách không gian đáng sợ ập tới trong nháy mắt. Chỉ thoáng hoảng hốt chốc lát, đến khi hắn định thần lại, hai chân đã thực sự giẫm lên mặt đất ở bờ bên kia.

Thế nhưng, niềm vui vì thoát hiểm còn chưa kịp dâng lên, một luồng âm hàn thấu xương đã lập tức bao trùm lấy hắn! Long Đào giật nảy mình, vội cúi đầu kiểm tra bản thân, kinh hãi phát hiện quanh người mình chẳng biết từ lúc nào đã quấn lấy một tầng khí đen cực nhạt nhưng vô cùng rõ ràng. Luồng khí ấy lạnh buốt tận xương, giống hệt tử khí tỏa ra từ dòng sông ban nãy, đang không ngừng tìm cách chui vào cơ thể hắn!

“Hỏng rồi!” Long Đào kinh hãi trong lòng, cũng chẳng buồn tiếc linh lực tiêu hao, không chút do dự đồng thời kích hoạt hai chiếc Liệu Nguyên Hoàn!

“Ong!”

Sóng lửa nóng rực tức khắc cuộn trào, nhiệt độ quanh đó tăng vọt. Tầng tử khí màu đen quấn quanh ngoài thân hắn tuy quỷ dị, nhưng rốt cuộc vẫn quá yếu ớt, rất nhanh đã bị hỏa linh lực chí dương chí cương xua tan sạch sẽ.

Một lúc lâu sau, mãi đến khi tia hắc khí cuối cùng hoàn toàn biến mất, cảm giác âm lạnh quanh người rút hết, Long Đào mới thở phào một hơi, lòng vẫn còn sợ hãi, nơi khóe trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Nhưng càng nghĩ hắn càng thấy rùng mình, sắc mặt trắng bệch. Ngay cả dùng súc địa thuật, một thủ đoạn gần như dịch chuyển tức thời để vượt sông, cũng không thể hoàn toàn tránh khỏi sự xâm thực của con sông này! Nếu thật sự làm theo dự tính ban đầu, định lướt hoặc bay thẳng qua... e rằng lúc này hắn đã sớm biến thành một bộ xương khô rơi xuống lòng sông rồi!

……

Ở phía bên kia, Phương Vô Kì, Chu Hoài Tố, La Vũ Ti và Sở Nguyên Bạch đang kết thành thế phòng ngự. Trước mặt bọn họ, thi thể một đệ tử Cửu Hà Thiên tông vô lực dựa dưới gốc cây, lỗ thủng cháy đen nơi ngực trông vô cùng chói mắt, hiển nhiên đã không còn cứu được nữa.

Bọn họ còn chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc một đồng môn ngã xuống, rừng cây hai bên bỗng dưng lay động dù không hề có gió. Ô Vân Đạp Tuyết linh miêu trên vai Chu Hoài Tố là kẻ phát ra tiếng kêu cảnh báo sắc nhọn đầu tiên. Ngay sau đó, hai bóng người như quỷ mị từ trong bóng tối hiện thân, trên người còn vướng vài sợi chu ti trong suốt gần như không thể nhìn thấy, rõ ràng là đã chạm phải tấm lưới cảnh giới do La Vũ Ti bố trí từ trước.

Trên mặt hai tên ám sát giả của Võ Di phái thoáng hiện vẻ bực tức. Cơ hội tập kích vốn hoàn mỹ, vậy mà lại bị mấy tấm lưới nhện đáng chết này làm bại lộ. Nhưng bọn chúng vẫn kẻ trái người phải chặn kín đường lui, dường như hoàn toàn không hề để tâm tới thế yếu bốn chọi hai.Phía Cửu Hà Thiên tông lập tức bày thế nghênh chiến. Phương Vô Kì một mình đứng ở mũi trận, che chở mọi người phía sau, thần sắc vẫn điềm nhiên như thường.

Đúng lúc song phương giương cung bạt kiếm, dị biến bất ngờ nổi lên!

Sở Nguyên Bạch, kẻ vẫn đứng chếch sau lưng Phương Vô Kì, trong mắt bỗng lóe lên vẻ hung lệ. Hắn ra tay không hề báo trước, nhưng mục tiêu lại không phải kẻ địch, mà là Phương Vô Kì ở ngay trước mặt, người vốn chẳng hề đề phòng hắn!

Một thanh đoản thứ đen nhánh không chút ánh sáng lặng lẽ hiện ra trong tay hắn, phía trên dày đặc phá pháp phù văn, mang theo thế sét đánh không kịp bưng tai đâm thẳng vào yếu huyệt sau lưng Phương Vô Kì!

Đòn này vừa nhanh vừa độc, thời cơ nắm bắt chuẩn xác đến cực điểm. Hai tên ám sát giả đối diện dường như cũng đã sớm liệu trước, lập tức phối hợp phát động thế công.

Nhưng điều khiến tất cả kinh hãi là, sau khi đoản thứ đâm trúng cơ thể Phương Vô Kì, lại không hề xuất hiện cảnh máu thịt tung tóe hay pháp bảo bảo mệnh bị kích phát. Cơ thể kia đột nhiên mềm oặt, hóa thành một làn khói xanh, đồng thời lộ ra từng tầng chu ti trong suốt quấn chặt bên ngoài.

“Cái gì?!” Sắc mặt Sở Nguyên Bạch đại biến, lập tức hiểu ra mình đã trúng kế. Hắn không chút do dự lao vụt về phía trước, rồi nhanh chóng lui đến bên cạnh hai tên ám sát giả, bày ra tư thế phòng ngự.

“Ngươi phát hiện từ lúc nào?” Hắn hướng vào khoảng rừng trống vắng quát lớn.

Phương Vô Kì thật sự chậm rãi bước ra từ sau một gốc cổ thụ, trong mắt tràn đầy thất vọng lẫn phẫn nộ. “Trước đó La đạo hữu đã truyền âm báo cho ta biết, Nam sư đệ vốn chưa chết, kẻ nói dối chính là ngươi. Tuy ta vẫn muốn tin ngươi, tin một đồng môn đã ở cùng ta nhiều năm, nhưng thân là kẻ dẫn đội, ta không thể không giữ lại một phần đề phòng. Thế thân thuật của ta tuy còn chưa đủ hỏa hầu, nhưng nhờ chu ti của La đạo hữu gia trì, cuối cùng cũng lừa được các ngươi.”

Chu Hoài Tố đứng bên nghe tin Nam Vũ Thần chưa chết, đầu tiên là mừng rỡ, nhưng ngay sau đó càng thêm phẫn nộ, lạnh lùng trừng mắt nhìn Sở Nguyên Bạch. Nếu chỉ là nói dối, có lẽ còn miễn cưỡng giải thích được. Nhưng hành động vừa rồi của hắn đã nói rõ tất cả, kẻ này đã hoàn toàn phản bội.

Lúc này Sở Nguyên Bạch cũng lười giải thích, chỉ âm thầm lấy làm lạ không biết con nhện tinh màu vàng kia vì sao lại biết Nam Vũ Thần chưa chết. Hắn chợt nhớ tới trước khi rời đội, Long Đào dường như đã ghé tai nói nhỏ gì đó với La Vũ Ti... Nhưng lúc này không phải khi để bận tâm đến loại chuyện ấy.

Trước mắt là cục diện ba chọi ba. Dựa vào thực lực cùng sự ăn ý của hai tên ám sát giả, ưu thế vẫn nằm trong tay bọn chúng.

“Phương Vô Kì,” Sở Nguyên Bạch cười lạnh, “ta chưa từng cho rằng thiên phú của mình kém ngươi. Hôm nay, ta muốn lĩnh giáo cho rõ, Xích Huyết Giá Y công mà ngươi khổ tu nhiều năm rốt cuộc có thật sự lợi hại như trong lời đồn hay không.”

Linh lực quanh người Phương Vô Kì ầm vang bùng nổ. Năm ngón tay hắn siết chặt thành quyền, phát ra những tiếng răng rắc, ánh mắt vẫn bình tĩnh, nhưng trong sự bình tĩnh ấy lại ẩn chứa hàn ý lạnh thấu xương.

“Yên tâm, ta nhất định sẽ khiến ngươi khắc cốt ghi tâm. Dù sao... đời này của ngươi cũng chẳng còn được bao lâu nữa.”